Picking: qué es, tipos, estrategias e importancia

En el mundo de la logística y la gestión de almacenes, entender qué es el picking se vuelve fundamental para lograr el éxito en tu negocio. Este proceso es clave para garantizar que los productos correctos sean entregados en el lugar y tiempo adecuados, impactando directamente en la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente.

 En este artículo, exploraremos en detalle el qué es el picking, describiendo su proceso paso a paso y destacando su papel esencial en la optimización de las operaciones logísticas.

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¿Qué es el picking en logística?

El picking, también conocido como "preparación de pedidos", es el proceso de seleccionar y recoger productos específicos de un almacén para cumplir con los pedidos de los clientes. Esta actividad es crucial para garantizar que los productos correctos sean escogidos y preparados para su envío.

Este proceso no solo asegura que los productos lleguen al lugar adecuado, sino que también permite que lo hagan en el momento preciso. Por esta razón,  es fundamental para reducir errores de entrega, minimizar devoluciones y mejorar la satisfacción del cliente.

En términos logísticos, conecta la fase de almacenamiento con la de distribución. Una buena gestión de este proceso optimiza el flujo de trabajo en el almacén, reduciendo tiempos y costos operativos, lo que resulta esencial para mantener una cadena de suministro eficiente.

Importancia del picking en la cadena de suministro

El picking es un componente esencial en la logística, con un impacto directo en la eficiencia operativa y la experiencia del cliente. Un trabajo eficiente en este proceso minimiza errores, reduce tiempos de entrega y optimiza costos, lo que es vital para mantener la competitividad.

Dado que consume una gran cantidad de recursos en tiempo y mano de obra dentro de la cadena de suministro, mejorar este proceso es crucial. Las empresas que desean destacarse en el mercado deben enfocarse en optimizar su preparación de pedidos para maximizar la eficiencia y satisfacer a sus clientes.

¿Qué tipos de picking existen en logística?

Existen varios tipos de picking que se pueden implementar en un almacén, dependiendo del tipo de producto, la cantidad de pedidos y la estructura del almacén. Entre los tipos más comunes se encuentran:

• Picking por pedido: En este método, cada picker recoge todos los productos necesarios para completar un solo pedido de inicio a fin. Es sencillo y eficiente para almacenes con bajo volumen de pedidos, ya que minimiza el tiempo de desplazamiento y reduce errores.
  
  
• Picking por zona: Aquí, el almacén se divide en zonas, y cada picker se encarga de recoger productos dentro de su área asignada. Este método es ideal para almacenes grandes con muchos pedidos, permitiendo operaciones simultáneas y reduciendo tiempos de recorrido.
  
  
• Picking por oleadas: Consiste en recoger productos para varios pedidos al mismo tiempo, agrupándolos en oleadas. Este enfoque optimiza el tiempo de picking y es eficiente cuando se gestionan grandes volúmenes de pedidos.

¿Qué es una orden de picking?

Una orden de picking es una instrucción detallada que indica a los pickers qué productos deben recoger, en qué cantidades y de qué ubicaciones específicas dentro del almacén. Son fundamentales para organizar el trabajo diario y asegurar que cada pedido sea preparado de manera precisa y eficiente.

Una orden de picking se puede generar de forma manual o automatizada, dependiendo del sistema de gestión de almacenes utilizado y estas pueden ser variadas en base a las necesidades del almacén. Esto optimiza los tiempos y minimiza  los errores en la preparación de pedidos.

Estrategias para mejorar la eficiencia del picking

Optimizar el proceso de picking es esencial para reducir costos y mejorar la satisfacción del cliente. Algunas estrategias efectivas incluyen:

Automatización

La automatización en los almacenes, mediante el uso de robots y sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS), puede reducir drásticamente el tiempo dedicado a la preparación de pedidos. Estas tecnologías permiten una selección de productos más rápida y precisa, eliminando gran parte de los errores humanos y optimizando el flujo de trabajo.

Los robots mejoran la eficiencia operativa al automatizar la recolección de productos y optimizar el flujo de trabajo.

Además de mejorar la velocidad y precisión, la automatización también maximiza el uso del espacio del almacén y reduce la necesidad de mano de obra intensiva. Esto resulta en operaciones más eficientes y en una reducción de los costos asociados al proceso de picking.

Uso de sistemas de gestión de almacenes (WMS)

Los sistemas de gestión de almacenes (WMS) son herramientas críticas para optimizar este proceso.. Estos sistemas ayudan a gestionar el inventario de manera eficiente, facilitando la rápida localización de productos y mejorando la planificación de rutas dentro del almacén.

Al reducir los errores y optimizar los recorridos de los pickers, el uso de un WMS no solo agiliza las operaciones diarias del almacén, sino que también mejora la precisión en la preparación de pedidos. Esto contribuye a una mayor satisfacción del cliente y una mejor eficiencia operativa.

Formación del personal

Contar con un equipo de personal bien capacitado en técnicas de picking es clave para mejorar la eficiencia del almacén. Un personal entrenado puede realizar la preparación de pedidos de manera más rápida y con menos errores, lo que reduce las incidencias de envíos incorrectos.

Además, la formación continua permite a los empleados adaptarse mejor a nuevas tecnologías y procedimientos, potenciando su productividad. Un equipo competente no solo mejora el servicio al cliente, sino que también optimiza el flujo de trabajo en general.

Tecnologías emergentes 

La tecnología está transformando el picking en los almacenes con innovaciones que aumentan la eficiencia y reducen errores. Sistemas como pick-to-light utilizan luces para guiar a los pickers hacia la ubicación exacta de los productos, facilitando una recolección más rápida y precisa. Esta solución visual simplifica el proceso y disminuye el tiempo dedicado a buscar productos.

Otra tecnología avanzada es el voice picking, que emplea comandos de voz para dirigir a los trabajadores mientras mantienen las manos libres. Este enfoque no solo mejora la velocidad, sino que también reduce la necesidad de dispositivos manuales, aumentando la productividad y seguridad del personal en el almacén.

Por último, la introducción de drones y robots autónomos está redefiniendo las operaciones de picking. Estos dispositivos pueden navegar automáticamente por el almacén, recoger productos y transportarlos a las áreas de empaque. Esto no solo incrementa la eficiencia, sino que también optimiza el uso del espacio y reduce los costos operativos.

Desafíos comunes en el proceso de picking

Aunque el picking es una operación esencial en la logística, también presenta varios desafíos. Entre los más comunes se encuentran:

Errores de picking

Los errores en el picking, como la selección incorrecta de productos o cantidades, pueden provocar envíos equivocados, lo que afecta la satisfacción del cliente. Este tipo de fallos no solo generan devoluciones y costos adicionales, sino que también dañan la reputación de la empresa y la confianza del cliente.

Minimizar los errores en este proceso es esencial para mantener la eficiencia operativa y una alta satisfacción del cliente. La implementación de tecnologías como sistemas de gestión de almacenes (WMS) y la formación adecuada del personal pueden ayudar a reducir significativamente estos errores.

Tiempo de recorrido

El tiempo de recorrido es un factor crítico que afecta la eficiencia del picking, especialmente en almacenes de gran tamaño. Cuanto más tiempo pasen los pickers moviéndose entre las ubicaciones de productos, mayor será el tiempo de preparación de pedidos y los costos asociados.

Para optimizar el tiempo de recorrido, las empresas deben diseñar estrategias que incluyan la organización eficiente del almacén y el uso de tecnologías, como el pick-to-light y los robots autónomos, que faciliten una recolección más rápida y eficiente.

Gestión del inventario

Una gestión ineficaz del inventario puede dificultar enormemente la preparación de pedidos. Si los productos no están en las ubicaciones esperadas o no se tiene un control preciso de los niveles de inventario, los pickers pierden tiempo buscando productos o pueden cometer errores.

Mejorar la gestión del inventario es clave para un picking eficiente. Utilizar sistemas de gestión de almacenes (WMS) y técnicas como el inventario cíclico ayuda a mantener los productos organizados y facilita la localización rápida, optimizando así el flujo de trabajo.

Conclusión

En resumen, comprender qué es el picking y cómo se lleva a cabo es crucial para cualquier empresa que gestione inventarios. Un picking eficiente no solo reduce los costos operativos al minimizar errores y tiempos de recolección, sino que también mejora la precisión en los envíos, impactando directamente en la satisfacción del cliente y en la fidelidad a largo plazo.

Para lograr estos beneficios, las empresas deben enfocarse en mejorar continuamente sus procesos de picking. Esto implica invertir en tecnologías avanzadas como sistemas automatizados y robots, capacitar a su personal en técnicas eficientes y revisar sus estrategias logísticas para adaptarse a las demandas del mercado, manteniéndose competitivas y ágiles.