Qué es la merma y por qué es clave controlarla en la logística

En cualquier empresa, la gestión eficiente de los recursos es un pilar fundamental para garantizar rentabilidad y optimización operativa. Uno de los problemas más frecuentes que afectan la eficiencia y los costos es la merma, una pérdida de inventario que puede ocurrir en distintos puntos de la cadena de suministro.

La merma no solo representa una pérdida económica, sino que también puede generar problemas en la disponibilidad de productos, la gestión de inventarios y la satisfacción del cliente. En este artículo exploraremos qué es la merma y cómo afecta a los negocios, los distintos tipos y sus características, estrategias para reducirla y mejorar la gestión de inventarios.

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¿Qué es la merma y cómo Impacta a las empresas?

La merma es la pérdida de productos, materiales o insumos durante el proceso logístico. Puede ocurrir en diferentes etapas: almacenamiento, transporte, manipulación o distribución.

Estas pérdidas afectan directamente los costos operativos y pueden derivar en problemas de abastecimiento, aumento de precios y reducción en la rentabilidad. Además, una mala gestión de la merma puede afectar la confianza de clientes y socios comerciales.

La falta de control sobre estas pérdidas puede generar interrupciones en la cadena de suministro y afectar la imagen de la empresa en el mercado.

Por ejemplo, una empresa de alimentos refrigerados puede sufrir mermas debido a una cadena de frío inadecuada que deteriore sus productos antes de llegar a los puntos de venta.

Tipos de merma

Existen dos tipos principales de merma:

Merma Conocida

Es una pérdida documentada cuya causa se conoce, por lo que puede deberse a daños, vencimiento o errores operativos. Esto, permite implementar acciones correctivas y, a su vez, mejorar la gestión del inventario.

Ejemplos de merma conocida:

• Productos dañados en el almacenamiento.
• Pérdida por caducidad o vencimiento de productos.
• Materiales defectuosos detectados en el control de calidad.

Solución:

Como la empresa tiene información sobre la pérdida, puede implementar acciones correctivas para reducir su impacto.

Merma desconocida

Es aquella que no tiene un registro inmediato ni una causa clara, por lo que suele pasar desapercibida. Esto puede deberse a robos, errores administrativos o fallos en el control de stock, lo que dificulta su detección y corrección.

Ejemplos de merma desconocida:

• Robos internos o externos en almacenes o transporte.
• Errores administrativos en el registro de inventarios.
• Fallos en los sistemas de control de stock.

Solución:

Se requiere auditoría, monitoreo y control para detectar patrones de pérdida y corregirlos.

Principales causas de la merma

La merma puede originarse por diversos factores en la logística y la gestión de inventarios. Identificar las causas es el primer paso para implementar estrategias de reducción.

Errores humanos

Los errores en la manipulación de productos, el mal registro de inventarios o fallos en los pedidos pueden provocar pérdidas, ya que afectan el control del stock, generan inconsistencias en la disponibilidad de productos y pueden derivar en costos adicionales para la empresa.

Ejemplo:

Un operario introduce incorrectamente la cantidad de productos en el sistema, generando descuadres de stock.

Solución:

Capacitación continua y protocolos claros en la gestión de inventarios.

Problemas en el almacenamiento

Factores como temperatura inadecuada, humedad, mala organización y almacenamiento deficiente pueden generar deterioro de los productos, lo que afecta su calidad, reduce su vida útil y aumenta las pérdidas en la cadena de suministro.

Ejemplo:

Un almacén de medicamentos con mala ventilación puede provocar que ciertos productos pierdan su efectividad antes de su fecha de caducidad.

Solución:

Uso de sensores de temperatura y almacenamiento optimizado para cada tipo de producto.

Transporte y distribución

El mal embalaje, la manipulación inadecuada o los movimientos bruscos durante el transporte pueden causar daños a la mercancía, lo que incrementa las devoluciones, genera costos adicionales y afecta la satisfacción del cliente.

Ejemplo:

Un proveedor de electrodomésticos que no asegura correctamente los productos dentro del camión puede recibir reclamos por equipos dañados en la entrega.

Solución:

Implementación de embalajes resistentes, protocolos de carga adecuados y monitoreo en tiempo real.

Un mal manejo y embalaje inadecuado pueden provocar daños en las cajas, afectando la entrega y generando pérdidas.

Robo y extravío

Las pérdidas pueden derivarse de robos internos o externos, además de la falta de control en los accesos a almacenes, lo que dificulta la detección de irregularidades, afecta la seguridad del inventario y genera costos adicionales por reposición de mercancía.

Ejemplo:

Un supermercado detecta que su inventario de productos de alto valor no coincide con las ventas registradas, indicando un posible robo interno.

Solución:

Instalación de sistemas de videovigilancia y control de accesos en almacenes y centros de distribución.

Impacto de la merma en la empresa

Las pérdidas por merma pueden tener efectos significativos en la rentabilidad y operatividad de un negocio. Un control deficiente de la merma no solo representa pérdidas económicas directas, sino que también puede desencadenar problemas en la cadena de suministro, afectando la competitividad en el mercado.

1. Aumento de costos

Cada producto perdido representa un costo que no se recupera. La acumulación de estas pérdidas impacta negativamente en la rentabilidad del negocio, obligando a la empresa a asumir costos adicionales para reponer inventarios.

Consecuencias:

• Reducción del margen de ganancia: Si los productos se pierden constantemente, la rentabilidad se ve afectada.
• Aumento de precios: Para compensar las pérdidas, algunas empresas pueden verse obligadas a subir sus precios, lo que puede afectar la competitividad.
• Incremento en los costos de almacenamiento: Un mal manejo de inventarios puede generar excedentes de productos en riesgo de caducidad o deterioro, elevando costos operativos.

Solución:

Implementar estrategias de control de inventario como auditorías periódicas y sistemas de gestión automatizados.

2. Desabastecimiento y pérdida de ventas

Si la merma no se gestiona adecuadamente, pueden generarse faltantes de stock que afecten la disponibilidad de productos en el mercado. Esto no solo impacta la satisfacción del cliente, sino que también puede generar pérdidas de ventas y daños en la reputación de la empresa.

Consecuencias:

• Clientes insatisfechos: La falta de stock puede provocar cancelaciones de pedidos y pérdida de confianza en la marca.
• Pérdida de clientes recurrentes: Los compradores pueden optar por otras marcas si la empresa no garantiza disponibilidad constante.
• Afectación en contratos comerciales: Empresas que operan con acuerdos de suministro pueden enfrentar penalizaciones por incumplimiento.

Solución:

Utilizar pronósticos de demanda y herramientas de reposición automática para evitar quiebres de stock.

3. Problemas logísticos y operativos

Un alto índice de merma puede desajustar toda la cadena de suministro, ya que genera inconsistencias en los niveles de inventario, afectando la planificación de pedidos. Esto puede provocar retrasos en la distribución, aumentar los costos operativos y reducir la eficiencia en la gestión logística.

Consecuencias:

• Retrasos en las entregas: La falta de productos en stock puede generar incumplimientos en los tiempos de distribución.
• Desperdicio de recursos logísticos: El reenvío de pedidos o la reposición de mercancía dañada implica costos extra en transporte y almacenamiento.
• Ineficiencia en la gestión de inventarios: La merma genera inconsistencias en los registros de stock, dificultando la planificación.

Solución:

Aplicar controles eficientes en cada etapa de la cadena de suministro, desde el almacenamiento hasta la entrega final, utilizando tecnología para la trazabilidad y la optimización de rutas.

Estrategias para reducir la merma

Para minimizar la merma y mejorar la eficiencia en la gestión de inventarios, es fundamental aplicar estrategias enfocadas en el control y la optimización de los procesos logísticos. A continuación, se presentan algunas acciones clave:

1. Implementación de tecnología

Herramientas útiles:

• Código de barras y RFID: Facilitan la identificación y el rastreo en tiempo real, minimizando pérdidas por errores administrativos.
• Sistemas de gestión ERP: Los sistemas ERP Integran datos de almacenamiento, transporte y ventas, optimizando la planificación y el control del stock.
• Sensores IoT: Monitorean variables críticas como temperatura y humedad, previniendo el deterioro de productos sensibles.

Beneficio:

Mayor precisión en la gestión de inventarios, reducción de pérdidas y mejor planificación de pedidos.

Imagen generada con inteligencia artificial (IA).

2. Capacitación del personal

Contar con un equipo bien entrenado ayuda a minimizar errores en la manipulación, garantizando un manejo adecuado de los productos y reduciendo desperdicios. Además, mejora la organización en el almacenamiento y optimiza la distribución, evitando pérdidas y asegurando una operación más eficiente.

Acciones recomendadas:

• Formación en buenas prácticas de almacenamiento y manipulación: Reduce el deterioro por un manejo inadecuado.
• Capacitación en el uso de herramientas tecnológicas: Optimiza el registro y control del stock.
• Protocolos de control de calidad y seguridad: Garantizan el cumplimiento de estándares en toda la cadena de suministro.

Beneficio:

Disminución de la merma provocada por errores operativos y mayor eficiencia en la gestión logística.

3. Auditorías y controles periódicos

La supervisión constante de los procesos logísticos permite identificar errores en la gestión de inventarios y corregirlos antes de que generen pérdidas. Además, facilita la implementación de estrategias de mejora, optimizando la eficiencia operativa y reduciendo el impacto de la merma en la empresa.

Recomendaciones:

• Realizar auditorías internas y externas: Identifican inconsistencias en los registros y ayudan a prevenir robos o extravíos.
• Análisis de datos e indicadores de merma: Facilitan la toma de decisiones basadas en patrones de pérdida.
• Control de accesos en almacenes y centros de distribución: Mejora la seguridad y reduce riesgos de hurto.

Beneficio:

Mayor transparencia en la gestión de inventarios y reducción de pérdidas por robos o errores administrativos.

4. Optimización del almacenamiento y transporte

Un almacenamiento eficiente y un transporte adecuado garantizan la conservación de los productos, minimizando el riesgo de deterioro y desperdicio. Además, optimizan la distribución, reduciendo retrasos y asegurando que la mercancía llegue en perfectas condiciones a su destino.

Mejoras recomendadas:

• Implementación de sistemas de almacenamiento adaptados a cada tipo de producto: Minimiza daños y facilita la gestión del stock.
• Uso de sensores de temperatura y humedad: Esencial para productos perecederos o con condiciones de almacenamiento específicas.
• Optimización de rutas de distribución y embalajes resistentes: Disminuye los riesgos de deterioro en el transporte.

Beneficio:

Reducción de pérdidas durante la distribución, mayor eficiencia operativa y mejor experiencia para el cliente final.

Conclusión

La merma es un factor crítico en la gestión de inventarios y la logística. Su impacto en los costos, la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente hace que su control sea una prioridad en cualquier empresa.

Con una combinación de tecnología, capacitación y monitoreo constante, es posible reducir significativamente las pérdidas y optimizar la rentabilidad del negocio.

¿Tu empresa ya aplica estrategias para reducir la merma? ¡Empieza hoy y mejora tu eficiencia operativa!